((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Lucinda Elliott
Marcos Galperin, directeur général du géant latino-américain du commerce électronique MercadoLibre Inc MELI.O - qui est déjà la société cotée en bourse ayant la plus grande valeur de la région - affirme que l'entreprise ne fait que commencer.
Il souhaite tripler le nombre d'utilisateurs, développer les paiements en ligne, tirer parti de l'intelligence artificielle (AI) et utiliser des drones pour atteindre un plus grand nombre d'acheteurs. L'entreprise propose de plus en plus de prêts aux consommateurs et aux vendeurs sur sa plateforme, ce qui stimule les ventes.
"Nous avons une grande marge de manœuvre pour continuer à croître dans le commerce électronique", a déclaré M. Galperin à Reuters dans les bureaux de l'entreprise à Buenos Aires, indiquant qu'il souhaitait faire passer le nombre d'utilisateurs d'environ 100 millions aujourd'hui à 300 millions, sans donner de calendrier précis.
"Sur notre plateforme FinTech, Mercado Pago, nous ne faisons que gratter la surface de tout ce que nous pouvons faire. Je pense que Mercado Pago a d'énormes opportunités à venir."
MercadoLibre, la réponse de l'Amérique latine à Amazon AMZN.O ou à l'Alibaba chinois 9988.HK , est déjà devenue la société cotée en bourse la plus précieuse de la région, avec une capitalisation boursière de plus de 100 milliards de dollars. Le cours de son action a augmenté de quelque 1 600 % en dix ans et de 26 % cette année.
M. Galperin a toutefois déclaré qu'il ne s'inquiétait pas outre mesure du cours de l'action, mais qu'il se concentrait sur la croissance de l'entreprise sur les marchés clés du Brésil, du Mexique, de l'Argentine et, de plus en plus, du Chili. Il souhaite se développer de manière organique plutôt que par le biais d'acquisitions.
"Nous n'aimons pas acheter des parts de marché, nous aimons en construire", a-t-il déclaré. MercadoLibre a doublé ses bénéfices au cours du dernier trimestre par rapport à l'année précédente, ce qui a contribué à propulser sa valorisation au-delà du producteur d'énergie public brésilien Petrobras en août.
L'ÉCONOMIE ARGENTINE SE REDRESSE
Le siège de MercadoLibre se trouve dans un quartier industriel de Buenos Aires, à quelques rues seulement du garage où Galperin, aujourd'hui milliardaire de l'Internet et l'un des entrepreneurs les plus influents de la région, a cofondé l'entreprise il y a 25 ans.
Le pays a toutefois connu des crises économiques répétées, avec une inflation galopante - aujourd'hui supérieure à 250 % -, des périodes de contrôle des capitaux, des défaillances de l'État et des récessions régulières qui ont pesé sur le marché intérieur.
M. Galperin a toutefois fait part d'un regain d'optimisme, citant les politiques axées sur le marché mises en place par le nouveau président libertaire Javier Milei, qui a rendu visite à l'entreprise la semaine dernière pour marquer un nouvel investissement de 75 millions de dollars dans un centre logistique.
"Nous sommes optimistes quant à l'économie argentine à moyen terme. C'est ce qui nous a amenés à investir à nouveau", a-t-il déclaré, citant une augmentation du crédit et un ralentissement de l'inflation mensuelle qui ont contribué à stimuler le moral des consommateurs et les ventes.
"Au deuxième trimestre, nous avons constaté une croissance en termes de transactions et d'articles vendus. L'économie est donc en train de se redresser", a-t-il déclaré, tout en ajoutant que la reprise prendrait du temps.
Les analystes ont souligné les inquiétudes concernant la qualité du crédit alors que l'unité fintech Mercado Pago a émis plus de prêts et que l'incertitude s'accroît sur les hausses potentielles des taux d'intérêt au Brésil. Les prêts non performants au deuxième trimestre ont baissé de mais restent à un niveau élevé de 18,5%.
M. Galperin s'est toutefois déclaré "très satisfait" de la manière dont l'entreprise gère les risques au Brésil et dans la région, alors qu'elle s'adresse aux millions de Latino-Américains non bancarisés.
"Tant que les prêts non productifs sont sous contrôle, et c'est le cas, je pense que tout ira bien
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